第55話　紙芝居屋さんと駄菓子

　　　　
　自転車に乗って紙芝居屋さんがやってくる。

拍子木を叩きながら来たことを知らせる。

そのころはあちこちにあった空き地や、ときには道路の端に自転車を止める。

荷台には、紙芝居の入っている箱や紙芝居の枠、太鼓も積んでいた。

　　　

　子どもたちが集まると、おじさんが紙芝居を読み始めるのだが、

要所要所で太鼓を「ドンドンドンドン」と叩きながら、臨場感たっぷりに読み上げる。

めちゃくちゃうまいのである。

講談師が、扇子で机を叩きながら熱演するのに似ている。

　　　

　　　

　ただし、それを見るためには、紙芝居屋さんが売るお菓子を買う必要があった。

「お菓子買った？」「買わない子は見ちゃダメだよ！」と、おじさんは厳しく監視。
　　　

私は、紙芝居のお菓子などの駄菓子を食べてはいけない、と母から言われていたのを正直に守っていた。

しかし紙芝居が見たいし、それよりあの駄菓子が食べてみたくてしかたなかった。

　　　

買った子は、これ見よがしに私の前で食べて見せた。

たとえば、小さめのアイスクリームのコーンのようなものの中に、

赤い色をした水あめのようなものが入っており、

割りばしのようなものでそれをかき回して食べている。

どんな味なのかなあと思いながら眺めていた。

　　　

　一度お祭りか何かで紙芝居を見る機会があったが、そのときは女の人と男の人の掛け合いだったような気がする。

紙芝居屋さんのより大掛かりだったが、やはり紙芝居屋さんの方が、なんというか雰囲気があり魅力的だった。

お菓子を買わないので、遠くからとか周りからちらちら見るしかなかったが。

　　　

　今になってみると、あのとき思い切って駄菓子を買っておけばよかったと思う。

そうすれば存分に楽しめたのになあと。

あの頃、親の言うことは絶対だったのだ。