第６話　傷痍軍人

　　　

　そのころ、神社の入り口辺りとか駅の近くの少し広いところなどに、白い服を着て白い帽子をかぶり、足の膝から下がなかったり腕が半分だったりして、白い包帯のようなものをぐるぐる巻きにした人が、座って手をついて、じっとしている姿をみかけた。

傷しょう痍い軍人と呼ばれる人たちだった。

　　　

　座っている前には箱とか缶が置いてあり、通りかかった人が、そこにお金を入れてあげるのだった。

私はその白い傷痍軍人さんにお金を入れてあげるのが、自分の務つとめのように勝手かってに思い込んでいて、見かけると必ず母にせがんでお金をもらって入れに行った。

　　　

　当時、10円札というものがあった。

緑色をしていたと思う。

私は10円を入れたかったが、母はもっと小さいお金しかくれなかった。

うちも決して裕福ではなかったのだ。

少々不満だったが、お金を入れると、なぜかほっとしたものだ。

　　　

　後で知ったことだが、中には傷痍軍人のふりをしてお金をもらう人も、いたらしい。

どちらにしても、生活が苦しい人がたくさんいたのだと思う。

少しでもお金があれば、ない人に分けるのが当たり前と誰もが思うような、そんな時代だったと思う。